St. Patrick's Cathedral, waarvan de eerste vermelding dateert uit de 11e eeuw, wordt beschouwd als de grootste tempel van Ierland. Gebouwd in de gotische stijl, is het de plaats van vele nationale openbare ceremonies.
St Patrick's Cathedral, gebouwd op een eiland tussen de twee takken van de Poddle River, is een van de beroemdste en meest gerespecteerde tempelcomplexen van Ierland. Een oude legende zegt dat het op deze plaats was dat de verlichter en doper van Ierland, Saint Patrick, voor het eerst een van de plaatselijke bewoners tot het christendom bekeerde. Op deze plek werd een kleine houten kerk gebouwd, waarvan vandaag alleen de steen met de afbeelding van het kruis intact is gebleven. Wetenschappers dateren het beeld aan het begin van de 8e eeuw.
In zijn leven heeft St. Patrick's Cathedral veel gezien. Het werd meer dan eens herbouwd, gerestaureerd na de Anglo-Normandische en Engelse invasies. De vroeg-Engelse gotische stijl waarin de kathedraal werd gebouwd kreeg veel toevoegingen en details. Al is de kerk nooit radicaal veranderd. Pas in 1270 werd op initiatief van aartsbisschop Falk Soundford een kleine kapel van Onze-Lieve-Vrouw aan het oosten toegevoegd. De tempel kreeg zijn huidige uiterlijk na een wereldwijde restauratie die tientallen jaren duurde. Gedurende deze tijd was het mogelijk om de kathedraal in zijn oorspronkelijke uiterlijk te herstellen, waarbij talrijke lagen werden verwijderd die tijdens de Reformatie en tijdens het bewind van koning Edward verschenen.
Aan de basis heeft de kathedraal de juiste vorm van een Latijns kruis. Bij de ingang bevindt zich een doopkapel-doopkapel, die sinds de 12e eeuw bewaard is gebleven. De muren zijn versierd met verschillende blauwe patronen in een geometrische stijl, drie glas-in-loodramen in de lancetvensters zijn gemaakt in gele en rode tinten. In vergelijking met de bescheiden versierde doopkapel ziet de kapel van Onze-Lieve-Vrouw er pompeus uit. De gewelven zijn beige en blauw geschilderd, die worden ondersteund door crèmekleurige ribben van vier slanke kolommen. De kapel heeft vijf ramen en ze zijn allemaal versierd met felgekleurde glas-in-loodramen. Maar het mooiste zijn de glas-in-loodramen van de centrale hal. Elk van de ramen is versierd met scènes uit het leven en de daden van St. Patrick.
Slechts een paar oude grafstenen uit de middeleeuwen en een paar stenen monumenten uit de twaalfde eeuw zijn in het gebouw bewaard gebleven. Er is een sculpturaal standbeeld van Jonathan Swift, die Gulliver's Journey schreef. Deze beroemde schrijver werd aan het einde van zijn leven predikant, in 1713 werd hij deken van de tempel en bleef daar tot het einde van zijn jaren.
Misschien ziet u het ongewone doorgaande gat in de deur van de kapittelzaal. Het verscheen hier in de 15e eeuw als gevolg van een conflict tussen twee graven. Lord Ormond, verslagen in de strijd, besloot zijn toevlucht te zoeken in de kathedraal en weigerde die te verlaten. Toen bood Lord Kildare de voorwaarden van een minnelijke schikking aan en sloeg een gat in de deur om de hand te schudden.
Zelfs als je jezelf niet als een kenner van religieuze tradities beschouwt en de schoonheid van de kathedraal geen indruk op je heeft gemaakt, moet je zeker naar de tempel gaan om naar het grootste muziekorgel van het land te luisteren. St. Patrick's Cathedral is de enige kerk in Ierland die tweemaal per dag koordiensten aanbiedt.
