De hoofdstad van de VAE is de thuisbasis van een van de grootste en mooiste moskeeën ter wereld - de Sheikh Zayed Grand Mosque. Het is een oogverblindende architecturale creatie die openstaat voor mensen van alle religies.
Bij het noemen van Abu Dhabi herinneren veel mensen zich dit sneeuwwitte architecturale meesterwerk - de Sheikh Zayed Grand Mosque. Het bestaat uit 82 witmarmeren koepels, waarvan de grootste zijn bekroond met een gouden halve maan, terwijl de rest wordt bekroond met scherpe gouden torenspitsen. Er zijn 4 grote minaretten in de hoeken van het gebouw. De binnengangen, kamers en binnenplaats zijn versierd met marmeren bloemen (irissen, lelies en tulpen), edelstenen en 24-karaats goud. Zwembaden bevinden zich langs de omtrek, waarvan de bodem is geplaveid met blauwe en witte tegels, geplaatst in een dambordpatroon. Dit patroon ziet er geweldig uit onder kristalhelder water.
De capaciteit van de moskee is ongeveer 40 duizend mensen, en de gebedsruimte, waar alleen mannelijke moslims zijn toegestaan, is ontworpen voor 7000 aanbidders. Ook bevinden zich op het grondgebied van het gebouw speciale kamers die exclusief voor vrouwen zijn ontworpen. In de noordoostelijke minaret is een bibliotheek met Arabisch erfgoed, waar je boeken over geschiedenis, wetenschap en kalligrafie kunt vinden, niet alleen in het Arabisch, maar ook in het Engels, Duits, Frans en enkele andere talen.
Geschiedenis van de schepping
Sheikh Zayed, ter ere van wie de majestueuze witte moskee werd gebouwd, is de erfgenaam van de Al Nahyan-dynastie. De volledige naam van de heerser is Sheikh Zayed bin Sultan al-Nahyan. Zijn voorouders regeerden meerdere generaties over het grondgebied van Abu Dhabi, maar hij werd de eerste houder van de titel van president van de Verenigde Arabische Emiraten. Zijn nakomelingen erven de facto het presidentschap, samen met al het aanzienlijke fortuin van de vorige generaties van de dynastie. De president wilde een majestueuze en mooie plek creëren in de hoofdstad van zijn staat, die de geest van het islamitische erfgoed en de hele cultuur van het land zou overbrengen.
De bouw begon in 1996 en duurde iets meer dan 10 jaar, maar de planning en voorbereiding van de bouw duurde veel langer. Al 20 jaar plannen de beste architecten en ontwerpers ter wereld een groots project en bouwbedrijven hebben hun best gedaan om de baan te krijgen. De belangrijkste architect was Youssef Abdelki, een Syrische architect.
In 2004 stierf de eerste president van de VAE op 85-jarige leeftijd. De grote moskee was nog niet klaar, maar de sjeik werd begraven op het grondgebied van de tempel. Als dank voor de diensten aan het land wordt al 15 jaar onafgebroken een gebed op zijn graf voorgelezen, 24 uur per dag. De bouw van de moskee werd voltooid in 2007 en het sneeuwwitte monument, opvallend in zijn grootsheid, was open voor het publiek.
Interessante feiten
De Verenigde Arabische Emiraten is een land van wereldrecords en de Sheikh Zayed Grand Mosque is geen uitzondering op de regel. De hoofdkoepel van de moskee, die oploopt tot bijna 90 meter, is momenteel een van de grootste tempelkoepels ter wereld. Een katoenwollen tapijt, aangelegd op het binnenste grondgebied van de moskee, beslaat 5, 6000 vierkante meter en weegt meer dan 45 ton. Het staat zelfs in het Guinness Book of Records als het grootste handgemaakte tapijt. Het is gemaakt door Iraanse ambachtslieden uit de provincie Khorasan in Iran.
De plafonds van de moskee zijn versierd met 7 prachtige Faustig-kroonluchters, die zijn versierd met echte Swarovski-edelstenen. De belangrijkste kroonluchter weegt bijna 12 ton en neemt een van de leidende plaatsen in onder de grootste kroonluchters ter wereld, de tweede alleen voor de kroonluchter uit Doha, de hoofdstad van de staat Qatar. Volgens ruwe schattingen kostte de bouw van een moskee met alle edele metalen en stenen zo'n 560 miljoen dollar.
Sheikh Zayed Grand Mosque is een van de meest aantrekkelijke bestemmingen voor toeristen die de Verenigde Arabische Emiraten bezoeken. Meer dan 300 duizend mensen van over de hele wereld komen er elke maand naar kijken. In termen van het aantal bezoeken per dag kan het de tweede zijn na het hoogste gebouw ter wereld - Burj Khalifa, gelegen in Dubai.
Bezoekregels
Deze geweldige plek staat open voor iedereen, ongeacht religieuze overtuigingen. Het is opmerkelijk dat meestal alleen moslims op het grondgebied van moskeeën worden toegelaten, maar de Sheikh Zayed Grand Mosque in Abu Dhabi en de Jumeirah Grand Mosque in Dubai zijn uitzonderingen op de regel geworden. Deze stap is genomen door het Ministerie van Cultuur van de Emiraten om het toerisme in het land te ontwikkelen, omdat het momenteel de belangrijkste bron van inkomsten is voor de Verenigde Arabische Emiraten. Bovendien is de toegang tot het grondgebied van de moskee helemaal gratis.
Bij de ingang gaan alle bezoekers door metaaldetectoren en, indien nodig, veiligheidscontroles. Vrouwen en mannen worden getest in verschillende delen van de kamer, vervolgens wordt vrouwen gevraagd om naar een speciale kamer te gaan om zich om te kleden. Als de kleding van een bezoeker van het schone geslacht niet aan de eisen voldoet (knieën en benen, ellebogen zijn open, er is geen sjaal op haar hoofd), krijgt ze een speciale jurk - een abaya die haar enkels, armen, hoofd. Dan betreden zowel mannen als vrouwen het gebied dat grenst aan de moskee.
Op de binnenplaatsen op het grondgebied van het gebouw kun je op schoenen lopen, maar om langs de binnengangen en binnenplaatsen te lopen, moet je je schoenen uitdoen. Hiervoor zijn bij alle ingangen van de moskee speciale genummerde planken, waarvan de planken ook zijn gesigneerd met nummers. Je kunt je schoenen op de plank leggen, het nummer onthouden en ze ophalen na alle excursies. Degenen die zich vooral zorgen maken over hun schoenen, wordt geadviseerd een tas of tas mee te nemen om hun spullen in te doen en bij zich te dragen. In de noordvleugel zijn souvenirwinkels en cafés waar je een hapje kunt eten en ijs kunt proeven van echte kamelenmelk.
De moskee biedt diensten aan mensen met een handicap. Je kunt rolstoelen en kleine auto's huren om je door de tempel te verplaatsen. De paden in de buitenste binnenplaats en de gangen in de moskee zijn rolstoeltoegankelijk. De ziekenhuisvleugel is geopend van 8.30 uur tot 22.30 uur, waarbij medisch personeel non-stop aan het werk is.
De moskee is open voor publiek van zaterdag tot en met donderdag van 9.00 tot 22.00 uur. Vrijdag is een speciale dag in de islamitische cultuur, gelovigen hebben behoefte aan een rustige tijd voor gebed, dus de moskee is tot 16.30 uur gesloten. Let op de openingstijden van de Grote Moskee tijdens de maand Ramadan: van zaterdag tot en met donderdag is deze alleen in de ochtenduren geopend, van 9 tot 14:00 uur. Op vrijdagen tijdens de ramadan is de moskee volledig gesloten voor bezoekers.
Er worden gratis rondleidingen door de Grote Moskee gehouden voor toeristen: een rondleiding duurt ongeveer een uur en behandelt de hele geschiedenis van de bouw van de moskee en feiten over de Arabische cultuur. Het schema van excursies verandert van tijd tot tijd, het kan worden bekeken op de officiële site van de attractie. Daar kun je ook tickets boeken, want het aantal groepsleden is beperkt. Daarnaast zijn er speciale audiogidsen te koop in meerdere talen, waaronder Russisch.
Hoe daar te komen
Het exacte adres van de Sheikh Zayed Grand Mosque is Sheikh Rashid Bin Saeed St, Abu Dhabi. Ga je met de taxi naar de attractie, dan zijn er geen problemen met uitleg, want alle taxichauffeurs in Abu Dhabi weten waar de grote witte moskee staat. Als u met een huurauto rijdt, kunt u deze het beste bij de zuidelijke ingang op de grote gratis parkeerplaats achterlaten. Daarnaast gaan er speciale toeristenbussen en openbaar vervoer naar de moskee. De dichtstbijzijnde halte ligt echter op 10 minuten lopen van de attractie.
