Tibet is een bolwerk van het boeddhisme, een geweldig land met ongewone tradities, prachtige natuur en een majestueuze religieuze sfeer. Tibet behoort tegenwoordig tot China, hoewel er vertegenwoordigers van een andere natie in wonen - het Mongoloïde volk van Tibetanen. Tibet is een pelgrimsoord dat aanhangers van het boeddhisme van over de hele wereld aantrekt.
Tibet: feiten over het land
Tibet maakt deel uit van China, de Tibetaanse Autonome Regio. Het is een enorm gebied, met een oppervlakte van meer dan een miljoen vierkante kilometer, en de thuisbasis van ongeveer drie miljoen mensen. De meesten van hen zijn Tibetanen, er zijn ook Chinezen, Loba, Menba en andere volkeren. Tibetaans is anders dan Chinees, hoewel het tot dezelfde taalgroep behoort.
Tibet ligt hoog in de bergen, de gemiddelde hoogte van dit land boven zeeniveau is ongeveer 4.000 meter. Het is gelegen op het Tibetaanse plateau, omringd door de hoogste Himalaya-bergen ter wereld. De lokale bevolking is gewend om op zo'n hoogte te leven, maar toeristen moeten wennen aan de ijle lucht.
Het klimaat van Tibet is typisch voor berggebieden: sterke temperatuurschommelingen, lage gemiddelde jaartemperaturen, harde wind en een grote hoeveelheid meedogenloze felle zon. Het weer verandert zo snel dat je alle vier de seizoenen in één dag kunt zien. Maar de natuur is hier prachtig: rotsachtige besneeuwde toppen aangevoerd door de majestueuze Everest, transparant blauwe meren, uitgestrekte vlaktes en alpensteppen. Oude boeddhistische kloosters, oude tempels, een sfeer van religiositeit en rust dragen bij aan de charme van Tibet.
Geschiedenis en cultuur van Tibet
Tibet ontwikkelde zich los van China, dit land had niet zulke uitstekende prestaties, leefde zijn eigen leven en was vooral geïnteresseerd in het boeddhisme. De beroemdste figuur in Tibet was koning Songtsen Gampa, die de religie over zijn grondgebied verspreidde. Op zijn initiatief werden de Ramoche- en Jokhang-tempels gebouwd, het prachtige Potala-paleis, dat in de hoofdstad Lhasa staat, en vele kloosters.
Het land wordt sinds 1578 geregeerd door de Dalai Lama's, de belichaming van de bothisattva van mededogen in Tibet. In 1949 vielen Chinese troepen het land binnen en tien jaar later werd Tibet binnengevallen. De Dalai Lama moest vluchten naar India, waar hij jarenlang de facto heerser was over de autonome regio totdat hij de macht opgaf.
De Chinese invasie heeft de cultuur van Tibet ernstig aangetast: het instituut van de Dalai Lama werd praktisch verwoest, veel kloosters werden beschadigd en het religieuze en culturele erfgoed leed ernstige verliezen. Toch blijft Tibet een van de meest ongewone en exotische landen ter wereld. Oude kunst leeft hier, prachtige voorbeelden van unieke architectuur zijn hier bewaard gebleven, de Tibetaanse volksgeneeskunde bloeit hier nog steeds en veel Tibetanen houden zich nog steeds aan oude tradities.
